C'est arrivé en plein jour , à midi , à l'heure où le soleil culmine . Nous vaquions
à nos tâches habituelles , quand un mousse sur le pont-gaillard a crié : "Sacré nom ! …
là-bas … regardez !" et il pointait son index vers le ciel . Il y avait quelque chose à
l'ouest du soleil et presque dans son axe , un point rose mobile et , à sa remorque , un
glaive étincelant . C'était un point mobile à n'en pas douter : il passa de l'ouest à l'est
du soleil . Tous , hommes de pont et mécaniciens sortis de la pénombre , les mains
formant visière , suivaient l'objet qui , semblait-il , brûlait dans l'atmosphère . Tous ,
le cou tordu , le timonier tenant sa barre , le nez collé au pare-brise et plissant les yeux
vers le zénith , le capitaine sur la passerelle avec ses jumelles , hommes de pont et
mécaniciens , fixaient l'objet , car c'était un objet , par la croix du Christ ! . Tous ,
sauf Monsieur Lee qui , portant Hume dans ses bras , tournait le dos au phénomène
et nous regardait regardant en expectorant son rire coutumier : "Hi-hi-hi …" . L'objet
avait quitté l'apparente banlieue du soleil , traversé en diagonale le ciel tropical et , au
moment où il allait frapper l'horizon dans un angle fermé , il sembla à certains que
trois corolles s'étaient déployées , puis il disparut . Nous disputâmes bruyamment de
ces corolles , certains affirmant , d'autres contestant , parlant de mirages et d'effets
d'optique et se gaussant de tant de naïveté et on faillit en venir aux mains .
- Krant : "Messieurs , à vos postes !"
Et chacun , la moelle excitée , s'exécuta . Je descendais aux machines par l'échelle
de fer quand Monsieur Lee passa sur le pont près de l'écoutille et il disait à Hume :
"Apollo , Hume … Apollo … hi-hi-hi …"
Nous nous déroutâmes sur zone . Il n'y avait rien .
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