KRANT 24 . ON A MARCHÉ SUR LA LUNE

    C'était à Aberdeen . En avril . Nous étions à quai , première escale d'un long
voyage qui nous mènerait à Swakopmund en Namibie vers le 15 juin . Krant et
moi , ce soir là , pendant que montaient de la salle des machines , assourdis par
l'entrepont , le tintement des clés à molette et les jurons prussiens , regardions
comme posée sur les toitures basses du village de Footdee une énorme pleine
lune diffractée par les vapeurs de l'estuaire .

- Krant : "Un jour , nous marcherons là-bas" et il tendit cou et pipe vers Footdee .
- Moi : "A Footdee , capitaine ?"
- Krant : "……..sur la lune , chef …"
- Moi : "Sur la lune ? … nous ?"
- Krant : "L'Homme marchera sur la lune …"
- Moi : "Mais comment capitaine ? … est-ce possible ?"
- Krant ralluma sa pipe : "Oui … mais il faudra s'arracher à l'attraction terrestre …
il y faudra … il y faudra une machine à vapeur d'au moins dix millions de chevaux !"
- Moi : "Dix millions de chevaux-vapeur !? … capitaine ! … le Kritik , c'est à peine …"
- Krant : "L'Homme trouvera … aujourd'hui , la vapeur … demain ? … avez-vous
entendu parler du moteur de Monsieur Diesel ? …"
- Moi : "…………..non ………….."
- Krant toujours fixant l'énorme pleine lune : "Mais une fois dans l'éther , il faudra
abandonner le propulseur … on le larguera et on se laissera happer en orbite lunaire …
dans une espèce de chaloupe … jusqu'à l'alunissage …"
- Moi : "Alunir ? … vous voulez dire capitaine , poser la chaloupe sur la lune ?"
- Krant : "L'un des astronautes … appelons ces hommes astronautes , il me semble
que ça convient … ouvrira une écoutille et descendra doucement en scaphandre
par une espèce d'échelle de coupée … ce sera un petit pas pour l'homme , mais un
grand pas pour l'humanité …"
- Moi : "Un scaphandre ? … la lune serait-elle couverte d'eau ? …"
- Krant : "Non chef … ni eau , ni vent … la lune est un monde sans marin … mais
il n'y a pas d'air non plus … l'Homme devra se déplacer avec une réserve d'air res-
pirable , comprenez-vous ?"
- Moi : "Non , capitaine … c'est de la folie !"
- Krant eut un de ses infimes sourires malicieux : "Ainsi chef , vous ne croyez pas
en la toute-puissance de l'Homme ?"