Nous traversâmes White Bay de nuit et c'était une nuit de tempête ; quand nous
accostâmes enfin à Englee , nous jetâmes les amarres du Kritik derrière un grand
trois-mâts : le Pequod . Je n'avais jamais vu un bateau de cette taille . Il faisait nuit
encore .
Mais une lueur vacillait à une ouverture du château de poupe de ce géant des mers :
"Il est là" dit Krant . Il regardait la petite lumière qui , du pont du Kritik , paraissait
tomber du ciel noir où passaient d'énormes nuages noirs plus noirs que la nuit .
- Krant : "Allons-y ! … descendez l'échelle de coupée !" … puis , se tournant vers
moi : "Chef ! … vous m'accompagnez"
Nous longeâmes sur le quai la coque haute comme une muraille , plus noire que
les nuages noirs , plus noire que la nuit . Je suivis le capitaine dans un escalier à
incalculables volées ; il me sembla que nous allions toucher le sol de la lune qui , à
ce moment , dévoila sa blancheur arctique … puis ce fut un dédale de coursives
désertes où Krant s'orientait comme s'il était chez lui , jusqu'à une porte basse en
acier mangé de rouille .
Krant frappa .
Une voix aussi puissante que le souffle d'une baleine traversa la cloison . Nous
entrâmes en baissant la tête . Une lampe à huile éclairait ce carré et projetait sur le
plancher de teck une ombre prodigieuse et mythique .
Le capitaine Achab en chair et en os était debout devant nous , appuyé sur son pilon .
Une bible était ouverte sur la table .
- Achab : "Krant !"
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