KRANT 75 . ROYALE CRÉATURE

    L'Être qui , ce dimanche des rameaux , traversa un quai de Somalie chauffé à blanc
est innommable ; en ce sens qu'il n'y a pas de mot letton pour le nommer . Il sortit d'un
dock à l'est de ce port où nous venions de nouer nos aussières . La foule implorante
habituelle se pressait contre le franc-bord du Kritik : quêteurs d'embauche , marchands
de pacotille , raconteurs d'histoires incompréhensibles , petits voleurs et vendeuses de
charmes . Hommes , femmes , enfants tendaient vers la passerelle leur visage , leurs
mains , leurs trocs et un espoir si démesuré qu'il avait la forme du désespoir . Ce qui
venait vers nous par le milieu du quai n'avait pas de nom . Nous le rangeâmes  dans
l'espèce mammifère quadrupède mais nous ne pouvions être plus précis dans sa classi-
fication . Le timonier cependant s'y essaya : "Un chat !" dit-il … "Un chat !?" dis-je
"sans pelage … et de cette taille !? … que vois-tu là un chat , timonier !" . L'Être (j'em-
ploie à dessein ce mot qui , en letton , évoque une présence plus qu'une réalité ) allait
par le milieu du quai et pas du tout comme un chat qui aurait , par prudence atavique et
méfiance du genre humain , rasé les murs de l'entrepôt et même , se serait ingénié à
trouver à l'intérieur des magasins et des lieux de stockage un chemin compliqué . Celui-
ci (était-ce un chat ?) était nu , sa peau avait la couleur de la cendre blanche , sa maigreur
confinait à la transparence , il était haut sur pattes , sa démarche était celle d'un sadhu
de l'Inde , d'une aristocratique pauvreté . A sa vue , la foule cessa de piailler et les bras
retombèrent le long des corps . On se poussa d'un côté sur la paroi du Kritik , de l'autre
contre le mur de l'entrepôt , les uns le dos collé à ces deux frontières indépassables ,
les autres les y comprimant et regardant par-dessus leur propre épaule l'étonnante
apparition . On se signait , on murmurait des prières , on tirait les chapelets . L'Être
passa au pied du Kritik sur un quai dégagé en son milieu , sans tourner la tête , sans
varier sa vitesse , comme s'il poussait devant lui le silence et comme s'il allait de l'autre
côté du port pour expier nos fautes . "Ça alors !" répétait le timonier … "Ça alors !" …
L'apparition s'éloignait sur le quai , on la suivait des yeux , on reprenait avec précaution
possession de l'espace et des femmes baisèrent le sol où il (elle ?) avait posé ses pattes .

    Un sifflement venait du toit de la timonerie . J'y grimpai . Hume qui dormait tout à
l'heure sur la tôle brûlante avait les oreilles en arrière . Il était plat comme une faluche de
notre pays et sa queue avait triplé de volume .

- "Qui est-ce ?" demandai-je au petit homme qui ce jour-là nous servait d'interprète .
- "Roi-Chat" , dit-il ...