- "Chef !"
C'est le timonier . Je vois sa tête hirsute par l'écoutille .
- "As-tu vu Hume ?"
- Moi : "Il n'est pas aux machines"
- Lui : "Où est donc cette sale bête ? . Ça fait bien deux jours qu'il a disparu"
- Moi : "Tu es inquiet , Timonier ?"
- Lui : "Moi ? … me faire du souci pour ce sac de corned-beef !"
- Moi : "Tu le nourris trop … il est repu … il dort quelque part , dans les entrailles de
ce rafiot …"
- Lui : "Deux jours ! … quand même ! … sans rien dire à personne ! … il sera tombé
à l'eau , crénom !"
- Moi : "Hume !? … tomber à l'eau !? … le plus marin des chats ! …"
- Lui : "Sacrebleu , Chef ! … j'en connais des marins , et des meilleurs que toi , qui font
pitance aux petits poissons ! ……………. Si tu trouves ce sacripant , amène-le moi par
la peau du cou ! …"
- Moi : "Je te l'amènerai , pattes liées …"
La tête du timonier disparaît de l'écoutille . Je l'entends encore : "Par les clous du Christ ,
Hume … où es-tu fourré ?"
Puis la voix lointaine de Krant , sur le pont supérieur :
- "Timonier , vous cherchez Hume ? … ne cherchez plus … il est dans ma cabine sur le
meilleur coussin … depuis deux jours … il dort … c'est sa manière de réfléchir … il ex-
plore les "conjonctions constantes" … la notion d'habitude , si vous voulez …"
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