Krant et nous , ses officiers , étions au garde-à-vous sur la passerelle de
commandement . Nous allions aborder à Guayaquil , la Perle du Pacifique .
Les ordres étaient donnés ; j'avais donné les miens à Svens , mon mécanicien
en second . Le capitaine savait que nous étions attendus à quai par le Gouverneur
aussi nous avait-il demandé de troquer nos uniformes contre nos tenues d'apparat .
Krant avait appris par la radio que la seule dérogation au Protocole - et cette entorse
était plus qu'autorisée , elle serait même bien vue de nos hôtes - était le port de ce
couvre-chef équatorien , souple et léger , très en vogue au début de ce siècle jusqu'en
Europe , et qu'on appelle "panama" . Nous avions donc laissé les casquettes sur nos
patères et arborions ce curieux et large chapeau . Le quartier-maître , le timonier ,
le capitaine et moi étions pareillement coiffés et , comme nous approchions d'une
jungle côtière , des mouches vermeilles et merveilleuses se mirent à bourdonner
contre ces chapeaux indigènes .
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