KRANT 7 . KRONSTADT

Le quartier-maître hurlait à mon oreille :
- " Chef ! … monte ! … le capitaine veut te parler !"
Que me voulait le vieux alors que nous abordions la passe de Kronstadt ? . J'essuyai
avec soin chacun de mes doigts sur un chiffon crasseux avant de grimper sur le pont .
Krant était sur la passerelle . Nous avions doublé Ostrov Seskar et nous avancions à
bonne allure sous un ciel de traîne . Le Kritik progressait sans à-coups sur une mer
pourtant moutonneuse . Le resserrement des côtes canalisait le flot en lignes parallèles
et , déjà , les collines lointaines faisaient écran au vent du nord . La tension des dix
jours de voyage à contre-courant était tombée . Hier condamnées , les portes s'ouvraient
et se fermaient comme si tous voulaient se convaincre qu'ils étaient libres d'aller et venir .
Des voix d'hommes étaient enfin audibles à travers le tolu-bohu inhérent aux périples
maritimes ; des dialogues se formaient , encore bornés à l'essentiel comme au sortir
d'une nuit épaisse et sans rêves ; l'équipage , contraint à d'onomatopéiques relations ,
retrouvait l'usage du langage articulé . Alors que nous avions encore à parcourir des
miles , c'était comme si l'ouvrage était accompli . Chacun , pleinement à sa tâche mais
projeté dans son fantasme , buvait par avance un café , une gnole ou une soupe de
poissons brûlante dans une taverne de Kronstadt , ou serrait contre son ciré humide
une maîtresse quittée l'année dernière . Le timonier guidait la barre d'une main légère
comme si le Kritik avait pu gagner seul son ancrage .
- Moi : "Capitaine ?"
- Krant : "Ah … Chef ! …" Krant tira trois bouffées de sa pipe … "Dites-moi , Chef…
êtes-vous sûr d'exister ? …"
- Moi : "Exister !? … sûr , capitaine , que j'existe ! …"
- Krant : "Qu'est-ce qui vous le prouve ? … et qu'est-ce qui prouve que les quais de
Kronstadt existent ? …"
- Moi : "Mais , capitaine …nous y serons dans quatre heures !
- Krant : "Oui , Chef … mais cet accostage que nous vivrons dans quatre heures ,
n'aurons nous pas l'illusion de le vivre ? …"
- Moi : " …………??…………."
- Krant : "… Et vous-même êtes peut-être une fiction … cette mer qui nous entoure
n'est-elle pas un mirage et ce bateau sous nos pieds , une chimère ?"
- Moi : "Capitaine ! … je sais que j'existe … et je sais que les quais de Kronstadt sont
plus hauts qu'ailleurs et qu'on y accède par des échelles de fer !"
- Krant : " … Vous êtes un sage , Chef ! … Allez ! … préparez-nous une belle manoeuvre ! …"