Nous accédions au tendre pays de Kalimantan par une baie largement ouverte
mais qui semblait inabordable . Encastré dans l'estuaire , le Palais du Roi , comme
le feu intermittent d'une balise , renvoyait vers nous l'éclat de sa muraille où , pro-
fitant de la conjonction de l'ombre et de la brise de haute mer portée par le fleuve ,
se prélassaient d'innombrables chats . L'unique quai où pouvaient se serrer tout au
plus trois navires de moyen tonnage était dépourvu de grues et c'est là , cependant ,
que nous allions charger des grumes de Keruing .
Tendre pays de Kalimantan … des jeunes filles aux yeux baissés offraient aux
matelots des mangues et des belettes noires pendant que des hommes approchaient
de nos flancs une potence où pendait une antique poulie . Nous avons ri la première
fois . Nous connaissions les ponts-roulants de Rotterdam , les drops de Plymouth ,
nous avions assisté au chargement des vraquiers à Hambourg et des minéraliers à
Marseille et cette poulie à grumes nous faisait rire .
Or , les billes de teck furent en nos cales en moins d'un jour .
- Le timonier : "Morbleu , chef … puis-je croire pareil miracle ?"
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