On a sorti Youri par la tourelle .
Par le trou causé par la mine à l'avant du tank , c'était impossible : les bords étaient
dentelés , l'orifice trop petit et - vu leur état et ce qu'il en restait - on n'a pas pu agripper
Youri par les jambes .
On l'a donc hissé par la tourelle et sorti par la trappe …
Puis on l'a tiré sur le blindage où ses jambes ont fait un drôle de bruit .
J'ai regardé la ligne mauve du Caucase et derrière , il y avait la mer et , derrière la
mer , ma ville : Novorossiik …
Novorossiik , c'est des cimenteries et des usines d'éléments en béton armé … mais
c'est aussi un port de pêche .
Ses jambes ont fait un drôle de bruit quand on l'a allongé sur le blindage .
J'ai dit : "On dirait une limande fraîche jetée sur l'étal du poissonnier"
Andreï : "… ou une claque sur la cuisse d'une femme"
Sasha , le mitrailleur : "Non … c'est le bruit que font les juments kustanaï quand elles
mettent bas …"
Alors , Youri a murmuré : "Vatrouchka …" et un filet de sang a coulé de ses lèvres et
il souriait . (Note de l'auteur : le vatrouchka est un gâteau au fromage blanc garni de rai-
sins secs ou de morceaux de fruits) .
On a étendu Youri sur le talus et Andreï a sorti du tank une bouteille de vodka .
Il faisait chaud . Andreï était en maillot de corps et il avait autour du cou une chaîne en
or où pendait une croix .
"Za zdorobic ! (à ta santé !)" a-t-il dit à Youri en vidant un quart de la bouteille avant
de la tendre à Sasha …
Quand l'hélicoptère est arrivé , il y avait bien deux heures que nous étions saouls et
que Youri avait cessé de vivre .
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