TCHÉTCHÉNIE

    On a sorti Youri par la tourelle .

    Par le trou causé par la mine à l'avant du tank , c'était impossible : les bords étaient
dentelés , l'orifice trop petit et - vu leur état et ce qu'il en restait - on n'a pas pu agripper
Youri par les jambes .

    On l'a donc hissé par la tourelle et sorti par la trappe …

    Puis on l'a tiré sur le blindage où ses jambes ont fait un drôle de bruit .

    J'ai regardé la ligne mauve du Caucase et derrière , il y avait la mer et , derrière la
mer , ma ville : Novorossiik …

    Novorossiik , c'est des cimenteries et des usines d'éléments en béton armé … mais
c'est aussi un port de pêche .

    Ses jambes ont fait un drôle de bruit quand on l'a allongé sur le blindage .

    J'ai dit : "On dirait une limande fraîche jetée sur l'étal du poissonnier"

    Andreï : "… ou une claque sur la cuisse d'une femme"

    Sasha , le mitrailleur : "Non … c'est le bruit que font les juments kustanaï quand elles
mettent bas …"

    Alors , Youri a murmuré : "Vatrouchka …" et un filet de sang a coulé de ses lèvres et
il souriait . (Note de l'auteur : le vatrouchka est un gâteau au fromage blanc garni de rai-
sins secs ou de morceaux de fruits) .

    On a étendu Youri sur le talus et Andreï a sorti du tank une bouteille de vodka .

    Il faisait chaud . Andreï était en maillot de corps et il avait autour du cou une chaîne en
or où pendait une croix .

    "Za zdorobic ! (à ta santé !)" a-t-il dit à Youri en vidant un quart de la bouteille avant
de la tendre à Sasha …

    Quand l'hélicoptère est arrivé , il y avait bien deux heures que nous étions saouls et
que Youri avait cessé de vivre .