COTE 137 . 139 . EN 9 LETTRES

    Marmitage . Nous sommes terrés au fond de la tranchée , nos visages collés
dans les sacs de sable , nos mains crispées sur les Lebel , dérisoires , ridiculement
inoffensifs . La terre , autour de nous , encaisse des impacts monstrueux : du 400 mm .
Elle se soulève , gicle , frappe nos casques et nos épaules . A tout moment nous
pouvons basculer d'un monde , celui-ci infernal , dans un autre qui ne peut pas être
pire . Personne ne bouge , de peur en changeant de place , d'offrir sa vie au dieu
des artilleurs , de forcer le destin par caprice . Personne ne bouge mais tous , nous
nous rétractons , nous nous replions , nous recroquevillons dans une impossible
annulation . Un seul être se déplace , plié en deux , allant de l'un à l'autre , le casque
de travers , le Lebel en bandoulière , un papier froissé dans une main et dans l'autre
- qu'est-ce que c'est ? - un bout de crayon il me semble : Martial . Il se plaque sur nos
dos , colle sa bouche à nos oreilles , hurle quelque chose . Les uns - la plupart - enfon-
cent encore leur visage dans les sacs de sable , parce que la seule chose qui compte
c'est de ne plus exister . D'autres - les vieux briscards , moi - nous quêtons sur les lèvres
de Martial un sens , mais qu'est-ce qui a du sens dans ce cataclysme ? . Nous écar-
quillons des yeux incompréhensifs , nous haussons les épaules . Il s'est écrasé sur moi .
J'ai soulevé mon casque , j'ai senti son souffle contre mes tympans prêts à exploser : rien !

    Le bombardement cesse . Nous sommes sonnés . Nous sommes sourds . Nous nous
écartons de la paroi . Nous sommes vivants . Aucun obus n'a touché la tranchée .
Quelques effondrements . Des sacs de sable crevés , des queues de cochon et des barbelés
soufflés par-dessus le parapet . Pas d'attaque depuis la Cote 137 . Martial est assis contre
le parados . Il griffonne sur un bout de papier .

- Moi : "Rien compris … qu'est-ce que tu disais ?"
- Martial : "C'est bon … j'ai la solution … en 9 lettres … commençant par A et finissant
par E … avec un T en sixième … je viens de trouver … j'étais bloqué depuis une heure
avec ce mot en 9 lettres"
- Moi : "Qu'est-ce que tu … ?"
- Martial : "Ne t'inquiète pas … j'ai trouvé : A-r-m-i-s-t-i-c-e …"
- Moi : "……..?………"
- Martial : "En 3 lettres … ça commence par C … ça finit par N …"
- Moi : "Con !"