COTE 137 . 1

_ Martial , cérémonieux :
"Fayots , sauce casque à pointe ! "
et il claque dans nos trois gamelles la ration du jour .

_ Puis , levant sa gourde :
" Cote 137 … mis en bouteille au Château ! "
et il verse dans nos trois quarts un centimètre de
piquette .

Il pleut . L'eau dégouline sur nos capotes . Derrière
nous , il y a le cratère et , derrière le cratère la tranchée
serpente , incertaine dans la terre noire , à demi-éboulée
ici , disparaissant là sous un embrouillage de barbelés ,
reparaissant plus loin entre les chevaux de frise jusqu'aux
sacs de sable qui protègent l'abri du capitaine . Ce matin ,
un obus de 460 a frappé notre boyau et creusé un cratère
où s'est volatilisé le quart de la compagnie . Nous estimons
son diamètre à environ sept mètres . Il s'est immédiatement
rempli d'une eau huileuse et rouge sombre ; trois rats
flottent à sa surface , ventre en l'air . Quand la canonnade
a cessé , le capitaine a fait l'appel en hurlant nos noms
depuis la casemate . " Guillou ? … présent ! … Landais ? …
présent ! … Leveque ? …….. Leveque ? ….. . Quatorze
fois , le nom d'un camarade est resté suspendu aux nuages
indifférents du champ de bataille . Quatorze hommes de la
compagnie mijotent au fond du cratère . Nous n'avons
jamais encaissé coup aussi dur .

Nous mangeons en silence . L'artillerie lourde travaille au
loin , très loin , vers le village de Montrepont . Une bulle
énorme vient à crever au milieu du cratère , comme un
dernier rot .

_ Martial lève son quart :
"A votre santé , les gars ! "… et il jette sa piquette dans le
trou .

Nous rions de bon coeur … c'est un rire léger .

TROIS MOUCHES 1 . PARIS-ROUBAIX

Trois mouches vermeilles et merveilleuses

bourdonnent contre nos chapeaux de paille .

"Van Looy s'est échappé ! " crient des spectateurs ,

l'oreille collée aux transistors . La bretelle de son 

corsage a glissé sur l'épaule de Berthe . " Van Looy ,

c'est un espagnol ? " me demande-t-elle . Dans ses

yeux tournoie une corrida .

Van Looy s'est échappé . Des flamands et des tran-

sistors tournoient . " Van Looy , c'est un espagnol ? "

murmure Berthe , l'oreille posée sur mon épaule .

Son chapeau de paille a glissé sur la bretelle de son 

corsage . " C'est merveilleux " conclut-elle .

Berthe tourne vers moi sa bouche vermeille :

"Van Looy , c'est un espagnol ? " . La bretelle de

son corsage s'échappe . Trois mouches tournoient

contre les transistors comme les picadors d'une

corrida . J'embrasse le chapeau de paille de Berthe

et lui glisse à l'oreille : " c'est un flamand " .

FORME

Blanches parnassies
Couchées sur le vent
Où frissonne la question :

Pourquoi tirer par les tiges
Ce qu'elles peuvent de la terre
Et porter leurs pétales
Vers l'implacable forme ?

KRANT 1 . LES CARTES page 2 suite

Nous ne savons rien de cette côte , dit Krant .
On parle de falaises calcaires , ou de granite
plaqué de sel ou de fiente , ou peut-être sont-
elles prises par les glaces … personne ne sait .

Aussi vite qu'il était venu , le soleil disparut
derrière la couche nuageuse . Krant ne connaissait
du monde que la mer et Koenigsberg mais les quais
où il avait vécu enfant c'était déjà la mer et les ports
de la Hanse où nous accostions , c'était des bouts de
mer enfoncés dans la terre . A l'escale , il restait à
bord pour calculer nos routes futures pendant que
j'avitaillais et que , dans les entrepôts , le quartier-
maître négociait le sel ou le bois de charpente selon
les directives de l'armateur . Il ne quittait pas ses
cartes marines mais nous , la nuit , avec les matelots ,
nous abrutissions de filles et d'alcools pour oublier
le bruit des vagues .

Krant nous fit face . Il enjoignit au quartier-maître
de remonter sur la passerelle pour aboyer ses ordres ,
au timonier de gagner sa timonerie , à moi de descendre
aux machines et de jeter dans la chaudière les cartes de
la côte ; lui s'occupait du reste . Que chacun fasse ce
qu'il savait faire et que nous cessions de rêver aux
falaises .

KRANT 1 . LES CARTES page 1

Nous cabotions à vingt miles d'Öland .

Le capitaine Krant , natif de l'ancienne et rigoureuse
Koenigsberg , nous convoqua dans le carré des

officiers , le quartier-maître , le timonier et moi 

et nous invita à détruire nos cartes côtières , non

que ce qui y était porté fut à coup sûr erroné mais parce

que le dessin des écueils et des hauts fonds résultait
au mieux de spéculations et syllogismes approximatifs ,
au pire de fables , superstitions ou racontars ; qu'en
somme , ces cartes avaient rang d'idées ou de sornettes .
Le quartier-maître rétorqua que nos ancêtres nous les
avaient transmises avec mission tacite de les léguer
intactes à nos enfants …

Krant , jambes écartées car une forte houle roulait
depuis deux jours le steamer d'un bord sur l'autre , pointa
de l'index le hublot qui donnait sur l'immensité grise :
là est notre science , dit-il … Les ouragans, les calmes …
les dépressions … les anticyclones . Puis il se tourna
vers l'autre hublot , mains croisées derrière le dos et ,
montrant du menton la côte lointaine : de là-bas , nous
ne savons rien .

Nous devions convenir que ceux qui avaient tenté
l'aventure - aborder - s'étaient fracassés sur la monumentale
falaise et , quand on avait repêché leurs corps gonflés d'eau ,
ce qu'on avait lu sur leur visage , c'était l'effarement .

Soudain le soleil éclaira la mer . Nous étions derrière le
capitaine et la côte apparut comme un tranchant entre le ciel
et l'écume . Elle montait et descendait au gré des mouvements
du bateau .

( à suivre )

AU - DELÀ

A propos de l'au-delà , j'ai fait pas mal de supputations :
l'âme existe-t-elle et - si elle existe - survit-elle au corps ?
J'ai consacré trente ans de mes loisirs à étudier ces ques-
tions . En pure perte car ces domaines sont pour la raison
hors de portée .

Or , le 13 septembre 1992 à 21h45 , j'entendis la voix
d'une actrice anglaise , Ellen Terry ; elle avait avalé le
contenu d'un tube de laudanum en 1926 et n'avait pas
survécu à cet acte suicidaire . Je précise qu'avant le 13
septembre 1992 , je n'avais jamais entendu parler de cette
dame dont la carrière avait été des plus discrètes . J'appris
par la cinémathèque de la rue de Bercy qu'elle avait eu un
petit rôle dans le Docteur Mabuse en 1922 et qu'elle fut
la femme du commandant dans le Potomok de Pudovkin
quelques mois avant sa mort . C'est tout .

Voici exactement ce qu'elle me dit après qu'elle eut
décliné son identité : " Cher ami , vous allez recevoir
plusieurs communications remarquables " .

Je bricolai un système à base de bandes magnétiques pour
enregistrer cette voix d'outre-tombe dès qu'elle se manifes-
ferait mais je n'eus plus jamais d'appel .

Peut-être y eut-il le 13 septembre 1992 une interférence
accidentelle entre nos deux mondes . Peut-être qu'Ellen
Terry ne s'adressait pas à moi . Peut-être parlait-elle à l'un
de ces milliards d'individus qui sont sortis de l'en-deçà ...

TELL MARISSA

Quand la ville dort , elle ne dort pas .
Nos rêves sont une sorte d'éveil . L'un voyage sur
une mer obscure , ou pose le pied sur une terre
inexplorée . L'une habite un palais aux sombres
colonnes , lui mène une caravane dans un désert
de pierres . La ville fait semblant de dormir ici mais
elle chante à tue-tête dans l'autre hémisphère . Sous
les couettes , celui-ci marche sur les eaux , ceux-ci
font la guerre à Bornéo  dans une jungle , celles-là ,
gribouillant des partitions sans bords , composent
sans fin des symphonies . La ville est agitée de
sommeils , les draps s'entortillent et sous les basses
collines de Shéphala , Tell Marissa , jamais fouillée ,
s'enfonce .