COTE 137 . 131 . LA COMMUNALE

- Martial : "En deux ans de guerre , de combien avons-nous progressé , mon capitaine ?"
- Le capitaine regarde vers nos arrières : "Je pense que notre première tranchée se trou-
vait quelque part par là … à environ 50 mètres … pourquoi cette question ?"
- Martial : "Rien … c'est pour savoir"
- Le capitaine : "…………."
- Martial : "Berlin , mon capitaine , c'est loin ?"
- Le capitaine : A vue de nez : 900 kilomètres … pourquoi ?"
- Martial : "J'ai besoin de ces chiffres … ils sont les données de mon problème . Je profite
de cette accalmie pour réviser mes leçons d'arithmétique de la communale" . Martial tire
de sa capote un de ses calepins et , s'appuyant au parados , il se met à griffonner avec un
moignon de crayon . Comme une canonnade reprend sur le fantôme de Montrepont , nous
ne prêtons plus attention à lui . Dix minutes plus tard :
- Martial : "5.517 !"
- Moi : "Qu'est-ce que tu dis ?"
- Martial , brandissant triomphalement son calepin : "5.517 , mon capitaine !"
- Le capitaine : "5.517 ? … 5.517 quoi ?"
- Martial : "Si je n'ai pas fait d'erreur de calcul , en 5.517 nous serons à Berlin !"
- Le capitaine et moi : "……..?………"
- Martial nous tend son calepin : "Mes devoirs de vacances , mon capitaine"
- Le capitaine et moi regardons les gribouillis que Martial nous met sous le nez .
Des colonnes , des chiffres et des ratures .
- Martial , fièrement : "J'ai converti les mètres en kilomètres … mètres , décamètres ,
hectomètres et kilomètres … c'est bien ça ? … il n'y a pas d'erreur mon capitaine ? …
c'est comme l'expliquait Monsieur Leveugle"
- Le capitaine : "Monsieur Leveugle ?"
- Martial : "Mon instituteur à la communale … et ça" nous explique-t-il en tapant de la
mine du crayon sur un incompréhensible barbouillage , c'est une règle de 3"
- Le capitaine et moi : "………?………"
- Martial : "Très compliqué la règle de 3 … mais je crois que c'est bon … vérifiez , mon
capitaine" , et il lui tend son calepin et commente son raisonnement : "Si en 2 ans , nous
avons progressé de 50 m , en un an , je divise par 2 et pour 900 km , soit 900.000 m …
vous suivez , mon capitaine ? … et j'ajoute à 1917 … ça fait 5.517 ! … nous serons …
les descendants de nos descendants seront à Berlin en l'an 5.517 ! … rendez-vous compte ,
mon capitaine !?"
- Le capitaine : "Euh … oui … ça paraît bon" . Puis , rendant son calepin à Martial :
"Mais qui vous parle , Martial , d'aller à Berlin ?"