KRANT 112 . UNE ÂME PARTAGÉE

    Que Hume et Monsieur Lee partageâssent la même âme , nul n'en doutait à bord du
Kritik . Chacun de ces deux , dans son enveloppe corporelle , en détenait une parcelle .
A Monsieur Lee l'intelligence et la raison déductive , un savoir dont personne n'aperce-
vait les frontières , une affabilité ancestrale aggravée par une douceur naturelle , un ju-
gement empreint de mesure … A Hume , l'autorité dédaigneuse , l'à-propos et le bon
sens , une agressivité de bon aloi … Mais l'un visitait chaque jour le territoire de l'autre
et l'autre n'en fréquentait pas moins celui de l'un . Nous avions embarqué Monsieur Lee
dans un port chinois … ou birman ? … j'ai oublié … ou était-ce à Beni Saf sur la côte
algérienne ou dans le golf de Pohaï ? … La scène de son entrée dans notre petite com-
munauté est si présente à ma mémoire que sa lumière absorbe le lieu géographique où
elle se tint … Hume , si je me souviens bien , à peu de temps de là , était-ce avant ou
après Monsieur Lee ? , quitta sa vie de citadin sur un quai de Dalmatie .

    Et tous deux décidèrent , comme d'un commun accord , de mettre fin en plein milieu
de la Mer de Chine à leurs battements de coeur , l'un à 28 ans en patriarche des chats ,
l'autre à l'âge indéfini d'un sage .

- Le quartier- maître , à brûle-pourpoint , un soir que nous observions l'Étoile Polaire
au-dessus de Rosemary Bank : "Chef , Monsieur Lee n'était-il pas un chat ?"
- Moi : "C'est possible , Toms … Hume était un sage , c'est certain …"

    Sur le Kritik , chacun , pour peu qu'il prêtât l'oreille , pouvait entendre à travers les
cloisons de la cambuse les conversations qu'ils tenaient , Monsieur Lee dans tous les
idiomes du monde et les jargons les plus obscurs , Hume répondant , objectant , inter-
rogeant et quémandant dans la langue oecuménique des chats .

    Au moment où nous laissions sur tribord les écueils de Saint-Kilda , l'Étoile Polaire
augmenta sa brillance comme si elle délivrait une partie du mystère .

- Toms : "Ainsi Monsieur Lee et Hume étaient une seule et même personne !"