COTE 137 . 83 . LA QUESTION DU TEMPS

- Martial : "Mon capitaine !"
- Le capitaine : "Martial ?"

    Notre artillerie et celle d'en-face s'acharnent sur les ruines de Montrepont , s'obstinent
à les réduire en poudre , peut-être à aérer la terre en vue des futures semailles et pour
quelle autre raison puisque ne subsistent à Montrepont ni fortins , ni défenseurs , ni ani-
maux , aucune vie à détruire , pas même un ver de terre et on se demande si un asticot
mangeur de poilus ou de pauvres paysans bavarois tombés là peut y survivre .

- Martial : "Mon capitaine … au fond , qu'est-ce que le temps ?"
- Le capitaine : "Le temps !? … de quel temps parlez-vous , Martial ? … du temps qu'il
fait ? … du temps qui passe ? …"
- Martial : "Ni de l'un , ni de l'autre , mon capitaine …"
- Le capitaine : "De quoi alors ?"
- Martial : "Je manque de mots , mon capitaine … comme il ne se passe rien depuis des
jours , je réfléchissais à cette chose qui passe quand rien ne se passe … qu'est-ce que le
temps ? …"
- Le capitaine : "………?……….."
- Martial : "On ne peut pas le toucher … on ne peut ni le voir , ni le parcourir , ni le sen-
tir … on ne peut pas se le représenter non plus … et pourtant ! …"
- Le capitaine : "Au moins , on peut le mesurer … les heures , les minutes … souvenez-
vous de l'aiguille de l'église …"

    Nous nous tournons vers Montrepont où , depuis belle lurette , ill n'y a plus d'horloge
et plus d'aiguille . Un tronçon malingre de nef dresse encore ses pierres , mais ça ne de-
vrait pas durer .

- Martial : "Non , mon capitaine … elle tournait sur un cadran … c'était un mouvement
circulaire … un mouvement , pas du temps !"
- Le capitaine : "Et que faites-vous des saisons ? … l'automne , l'hiver … l'un suivant
l'autre …"
- Martial : "Du mouvement , sauf votre respect ! … le mouvement de la terre autour du
soleil … pas de temps dans cette affaire ! …"
- Le capitaine : "Vous coupez les cheveux en quatre , Martial … vous ergotez …"
- Martial : "Je pense , mon capitaine , que le temps n'est rien … juste un mot … une idée .
Comme l'infini , le néant … Dieu …"
- Le capitaine : "Enfin , Martial ! … il y a bien un passé et un futur , non ? … on ne peut
pas revenir en arrière … avant la guerre , par exemple … et on ne peut pas aller plus vite
que la musique … dans cinq minutes , quand les boches auront fichu par terre ce qui reste
de l'église de Montrepont .

    Or , l'église de Montrepont n'attendit pas cinq minutes car , à la seconde même , le moi-
gnon de sa nef s'abattit dans un nuage de poussière .

- Martial , le regard tourné vers le champignon qui s'élevait vers le ciel : "Un gars nommé
Slipher … un américain , mon capitaine … astronome … il prétend que les étoiles s'éloi-
gnent les unes des autres à toute vitesse"
- Le capitaine : "Vous en savez des choses , Martial !"
- Martial , modeste : "J'ai lu ça dans un journal … avant la guerre … ça signifie que l'univers
grandit"
- Le capitaine : "Mais quel rapport avec le temps ?"
- Martial : "Je ne sais pas … une intuition … faut que j'y réfléchisse"
- Bertin , brandissant sa cafetière : "Bof ! … l'aiguille de ma montre a bougé de cinq milli-
mètres … c'est l'heure du jus !"