KRANT 92 . TOMS

    C'était quelques jours après l'ultime plongeon de Monsieur Lee . J'observais cette
nuit-là , merveilleuse nuit australe , le Grand Nuage de Magellan . J'étais assis au bout
du gaillard d'arrière , les jambes allongées sur le pont et le dos appuyé au bastingage .
L'hélice du Kritik battait sous moi son sillage blanc . Cet endroit extrême était le lieu
que j'avais élu pour réviser les cours du capitaine Krant . Au milieu de la barre lumi-
neuse du Grand Nuage , je distinguais son noyau , la Nébuleuse de la Tarentule , ses
amas globulaires et la structure de gaz et d'étoiles arrachés au Petit Nuage par les forces
de marée de la Voie Lactée .

    Toms , cette nuit , me rejoignit . C'est notre quartier-maître . Il vint s'asseoir à côté de
moi ; j'en conçu un peu d'irritation car , à coup sûr , la vision de l'infiniment grand pro-
duirait sur ce petit coeur d'agaçantes pleurnicheries .

- Toms tint cinq minutes avant de dire :

- "Que désirons-nous , chef ? … tu peux me le dire ?"
- Moi : "………….."
- Toms : "Monsieur Lee est mort lundi , et vendredi nous avons fini de pleurer … la vie a
repris son cours comme on dit …"
- Moi : "………….."
- Toms : "Quel cours , dis-moi ?"
- Moi : "Est-ce que je sais , Toms !"

     Toms se tourna vers moi , laissant là-haut les milliards d'étoiles :

- "Hume … Monsieur Lee … nous larguons nos morts dans la mer et ça ne nous gâte pas
l'appétit"
- Moi : "………….."
- Toms : "Qu'est-ce que tu regardes ?"
- Moi : "Le Grand Nuage de Magellan …"
- Toms : "Où çà ?"

    J'approchai ma tête de la sienne et je tendis le bras :

- "Tu vois … ce petit point lumineux … à 30° … le vois-tu ?"
- Toms : "Oui … je le vois"

    Toms est mon ami .