KRANT 89 . RÉCITAL À PORTH

    Vinc donnait un récital sur la cale de Porth au Pays de Galles . C'était le soir . Les soutes
étaient pleines jusqu'aux sabords et nous larguions les amarres le lendemain . Au final , il in-
terpréta l'Ogu Balss , "La Voix des Baies" , que l'on chante chez nous pendant la cueillette
des myrtilles ou des framboises sauvages . Ce chant joyeux portait ici à une compréhensible
mélancolie . Assistaient à ce concert improvisé l'équipage du Kritik , ses officiers , Monsieur
Lee , le capitaine Krant du haut de la passerelle et Hume , assoupi sur le toit de la timone-
rie. S'étaient joints à eux la dizaine de dockers crasseux qui avaient remplis nos cales du
charbon de la Rhondda Valley . Tous , lettons et gallois , immobiles ou dansant d'un pied
sur l'autre , avaient déserté ce triste quai pour le solfège de Vinc . L'accordéon expira une
dernière note ; elle sembla contourner les grands pieux qui soutiennent la jetée et glissa sur
l'eau noire du port entre les bateaux amarrés comme si elle cherchait où se dissoudre . Les
doigts de Vinc étaient décollés des claviers , la laissant libre de mourir en un recoin choisi .
Nous , marins lettons , égarés dans ces ports lointains , étions à ce moment chez nous ,
dans notre forêt où soufflait sur les ramures un vent placide . Eux , dockers hâves et bla-
fards , bien qu'en leur pays , mais ignorants de nos futaies et ne sachant pas qu'il existe
quelque part une Lettonie , comme exilés dans leur propre ville de Porth , cependant
communiaient . Quand nous fûmes revenus sur la cale où nous avions nos corps , nous
fîmes à Vinc le triomphe habituel avec applaudissements , cris , sifflets et tambourinage
de pieds sur les planches de la jetée .

    Nous remontions à bord du Kritik par l'échelle de coupée quand le quartier- maître me
dit : "Ce Vinc , il me réjouit les oreilles !"
- Le timonier : "Les oreilles ? … tu entends la musique avec les oreilles !?"
- Le quartier-maître , rigolard : "Timonier ! … avec quoi veux-tu que je l'entende , tudieu !"
- Le timonier : "Moi , je n'entends pas cette musique avec les oreilles … ce que j'entends
avec les oreilles , c'est le bruit du Stirling , ce satané vent et les grincements de ce foutu ba-
teau … la musique de Vinc , je l'entends par la plante des pieds , les poils de mes bras , mes
boyaux , mes poumons et mes amygdales ! …"
- Le quartier-maître : "Ah , ah , ah !"
- Monsieur Lee : "Hi , hi , hi !"
- Le timonier : "Sacrebleu ! … ce sacripant de Vinc me saisit à la gorge , il me presse le
coeur et il me fait venir les larmes aux yeux …"
- Moi : "Mais tes oreilles , timonier ?"
- Le timonier : "Mes oreilles ne me servent à rien quand j'écoute Vinc … tu comprends ,
chef ? … je ne suis plus là où je suis … je suis sourd … je suis dans la musique … dans les
soufflets de Vinc … je cueille des myrtilles dans le Bois des Sorcières … je les cueille dans
le son de la musique … tu pourrais faire beugler toutes les sirènes d'ici … Porth n'est même
pas un souvenir ..;"

    Comme je croisais Krant sur la passerelle : "Quelle drôle de brute que ce timonier !"