KRANT 161 . MAUVAISE CONSCIENCE

    Toms était dans sa cabine . La nuit , nous l'avions repêché ivre-mort dans les
bas-fonds de Balikpadan où , avant de sombrer , il avait dévasté un bar . La police
locale nous le remit contre le paiement d'une forte somme . Je le trouvai le lendemain
dans sa cabine où il était prostré . Or , nous devions appareiller et - à moins qu'un
quartier-maître n'eut d'autre utilité qu'ornementale sur une passerelle - nous avions
besoin de lui . Je fis rapport à Krant :

- "Capitaine , notre quartier-maître est mal en point"
- Krant : "Mauvaise conscience ?"
- Moi : "… Mauvaise conscience , capitaine ?"
- Krant : "Notre quartier-maître est un délicat"
- Moi : "Un délicat ?"
- Krant : "Peu d'hommes ont mauvaise conscience … la plupart s'exonèrent …
ce n'est pas leur faute … ils s'estiment largement au-dessus de ce qu'ils valent ,
et c'est tant mieux ! …"
- Moi : "Tant mieux ?"
- Krant : "L'aveuglement … la bonne conscience … font marcher le monde …"
- Moi : "……..?………."
- Krant : "… et la marine marchande en particulier"
- Moi : "………………."
- Krant : "Mais la conscience de notre quartier-maître monte en spirale au-dessus de
sa tête … et plus elle monte , plus elle se dégoûte d'elle même …"
- Moi : "………………."
- Krant , cherchant à travers ses jumelles je ne sais quelle vérité et ne la trouvant pas :
"Chef ! … allez me secouer cette mauviette !"