KRANT 6 . L'ESPACE

- "Chef !"
C'était la voix de Krant .
- Moi : "Oui , Capitaine !"
- Krant : "Venez donc par ici !"
Nous voguions vers Trelleborg par vent de travers régulier . Depuis deux jours ,
nous gitions d'à peu près 15° sur tribord mais , tous , nous avions spontanément
rectifié l'assiette . Krant était assis à la table à cartes .
- Krant : "Asseyez-vous , chef !"
Je m'assis face à lui , le buste incliné à 15° par rapport à l'acajou de la table .
Krant jouait machinalement avec l'ampoulette que , toutes les 28 secondes , il
retournait sans la lâcher de sorte qu'elle n'aille rouler sur le plancher de la cabine .
Son visage était tourné vers le hublot où je voyais défiler la ligne quasi-virtuelle
de l'horizon , identique à elle-même de mile en mile , mais je ne comprenais pas
que le Capitaine avait tourné son visage vers l'étendue géométrique que consti-
tuent les paysages marins pour ne rien voir , s'abstraire des choses , de ses cartes ,
compas , de l'ampoulette que ses gros doigts trituraient et approcher les concepts .
Cela je le compris des années plus tard quand tous deux nous avions cessé de
naviguer .
- Krant : "Chef … faites attention aux réponses que vous ferez"
- Moi : …………………..
- Krant : "Votre chaudière … la chaudière du Kritik … comment la rapportez-vous
comme extérieure à vous ?"
- Moi :"Dame , Capitaine ! … elle n'est ni moi ni en moi !"
- Krant : "Et comment faites-vous pour distinguer le piston Stirling n°1 du n°2 ?"
- Moi : "Et bien , Capitaine , ils ne sont pas à la même place !"
- Krant : "Bien , bien , chef … imaginez maintenant que vous n'ayez pas la notion
d'espace …"
- Moi : "Mais , Capitaine , c'est impossible ! …"
- Krant : "Bien entendu , chef … l'espace est une intuition , avec une certitude
apodictique … ce n'est pas un concept !"
- Moi : "??????????????????????"
- Krant . Enfin il se tourna vers moi . Son regard bleu clair revenait aux affaires
courantes : "Allez , chef … retournez à vos machines …"