GRAMMAIRE APPLIQUÉE

    Quand ils vont au feu , les pompiers de Vernon sont assis sous la grande échelle et
ils posent leur casque sur leurs genoux . Je suis l'un d'entre eux , le plus jeune et le moins
amoché , à la 9e place . De l'histoire de notre brigade , trois épisodes resteront dans les
mémoires .

    En 1962 , l'incendie du Prisunic . Nous ne pûmes sauver qu'une partie du personnel et
des clients . Bocher , notre camarade , y perdit une jambe . Il implora le chirurgien pour
qu'il lui laissât le genou , mais c'était impossible : il lui fit de la cuisse un moignon .

    L'usine Chimaco brûla en 1971 . Le sinistre semblait maîtrisé quand une cuve d'acide
chlorhydrique explosa . Le souffle emporta la jambe gauche de Gilard qu'on amputa au-
dessus du genou ; c'était une habitude .

    Bien que pensionnés à 100% , Bocher et Gilard sont toujours des nôtres en tant que vo-
lontaires . Unijambistes mais expérimentés , ils occupent sans démériter les places 10 et 11
sous la grande échelle . Quand nous avons nos casques sur nos genoux , chacun d'eux a le
sien sur le sien ou , comme dirait Bled , quand les pompiers ont leur casque sur leurs ge-
noux , Bocher et Gilard ont le leur sur le leur .

    Lebasque est sans conteste le plus infortuné d'entre nous . Il a perdu ses deux jambes et
la moitié de ses cuisses quand le balcon du cinéma Le Régent s'est effondré . Le Régent a
pris feu en 1975 lors d' une projection en technicolor du film "Des poux pour une poignée
de bijoux" . Par bonheur , c'était ce jour-là à Vernon le marché annuel "aux hiboux" . Le
projectionniste et la placeuse furent les seules victimes . Il n'y avait pas un spectateur et la
dame-pipi était en congé de maternité : deux morts et ce pauvre Lebasque . Par compassion
(au feu , il est inexploitable) , le brigadier lui a accordé la 12e place sous la grande échelle
Pendant que les pompiers posent leur casque sur leurs genoux , Bocher et Gilard posent le
leur sur leur genou et Lebasque pose le sien à côté de lui ou sur son fauteuil roulant .

    Hier , nous sommes intervenus sur un feu de poulailler . Nous dirigions la lance sur le
foyer . Bocher et Gilard manoeuvraient la motopompe . Pendant que nous étions occupés ,
des gosses - cruelle engeance ; pour sûr , ceux qui avaient mis le feu au poulailler - ont
encerclé la grande échelle où Lebasque était assis , à la place n° 12 . Ils lui ont jeté des
cailloux , des choux et des joujoux démantibulés . Les enfants n'aiment pas les handicapés
et , spécialement , les culs-de-jatte .