COTE 137 . 35 . JAVA

    Devant nos tranchées , les sapeurs en creusèrent une autre , moins profonde ,
où nous progressions à quatre pattes à l'abri des frelons , réduisant l'écart avec les
frisés à un jet de grenade . Par beau temps , je veux dire entre deux canonnades sous
une pluie interminable , nous entendions les éclats d'une langue brutale et incompré-
hensible . Nous formions des commandos de cinq ou six hommes ; au signal , à plat
dos dans la gadoue , nous balancions nos Excelsior dans un fouillis de barbelés ou sur
un nid de mitrailleuse puis nous filions sans demander notre reste de grenades à manche .
Il était de bon ton , comme en bien d'autres circonstances et pour circonscrire la frousse ,
d'insulter l'ennemi . C'est ce que nous fîmes ce jour-là en déguerpissant à quatre pattes
par le petit boyau : "Mort aux chleus ! , crevez boches !" … et Martial , la plus forte voix
de la compagnie , hurlait :

- "Gravenavade avdu cavapivataivane !"

    Le capitaine , tête de file , s'arrêta net . Nous butâmes sur son corps et nous trouvâmes
à cinq sur son dos :

- "Qu'est-ce que vous racontez , Martial ?"
- Martial , essouflé : "Gravenavade avdu cavapivataivane"
- Le capitaine , sourcils froncés et faisant tête de tortue sous nos cinq capotes : "Qu'est-ce
que c'est que ce charabia ?"
- Martial : "C'est du javanais , mon capitaine"
- Le capitaine agitait son cou de tortue éberluée : "Qu'est-ce … ?"
- Martial : "Je peux le dire en langue de feu" . Se tournant vers la ligne allemande , il
s'époumonna : "Fgrefnafde fdu fcafpiftaifne !"
- Le capitaine , reprenant sa course quadrupède : "Vous m'expliquerez ça dans la tranchée ,
Martial"

    Où nous déboulâmes tirés par les copains , couverts de la glaise grise d'Argonne ;
épuisés …

- Le capitaine après un coup de gnole : "Qu'est-ce que vous disiez aux fridolins Martial ? …
c'était du javanais ? "
- Martial , s'essuyant la bouche , affalé sur les étais : "Ouais , mon capitaine …
du javanais …"
- Le capitaine , passant sa gourde à Martial : "Qu'est-ce …"
- Martial , prenant la gourde : "Grenades du capitaine !"