Entre la rivière Betsikoba et les hautes terres du Tsaratanana , Ambatomanolna
étend ses linges immaculés comme les oriflammes d'une armée conquérante . Et
cependant , il semble à qui a séjourné un quart d'heure dans la ville que la modestie
est ici le propre de l'indigène .
Modestie , retenue et affabilité .
Qu'une touriste enceinte de six mois et fraîchement dédouanée monte dans un
tramway et les quarante passagers , employés de bureau ou travailleurs agricoles ,
se lèvent comme un seul homme pour lui céder leur place . Qu'un américain peine à
trouver dans le quartier commerçant l'échoppe du ferblantier où sont façonnées les
plus belles casseroles du continent et cent bénévoles s'improvisent guides .
Dans les rues , nulle exclamation , nulle extériorisation de l'affect et , bien entendu ,
nulle querelle ; pas de musique tonitruante , pas d'acoustique amplifiée , pas d'échap-
pements libres : le marché du mardi est un murmure .
Les façades pourtant , bien qu'uniformément crépies d'ocres foncés , exhalent la
vigueur , l'exhubérance et , pour qui sait lire , la frénésie . Luxuriants les jardins en
terrasse , abondants les potagers au point que quelque part et à quelque moment on
attend qu'un trop plein de vie crève le sol et ensevelisse la ville comme une coulée
de lave .
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