KRANT 104 . NOUVEAU MONDE

    Nous nous rendîmes maintes fois chez les sauvages . Par exemple , une navigation

nous fit remonter le Maroni jusqu'à Grand-Santi au pays des indiens Galibi .

- Moi : "Viens avec nous , timonier … allons voir ces sauvages ! …"

- Le timonier : "Par les clous du Christ , tu es fou chef ! … veux-tu finir au fond d'une

calebasse ? … ces sauvages sont des gens cruels" . Derrière l'assemblée des femmes et

des enfants qui riaient et nous faisaient des signes , le timonier avisait une rangée 

d'hommes debout , nus et peints des pieds à la tête . Ils avaient dans les mains de grands

arcs et , sur l'épaule , des carquois garnis . "Des réducteurs de têtes … des cannibales …"

    Il fallut une heure pour convaincre le timonier de descendre au village où vivait Joâo ,

notre correspondant portugais .

    Or , quand la nuit tomba , il disparut entre les cases et nous le cherchâmes vainement .

Joâo nous rassura et nous regagnâmes le Kritik sans le timonier .

    Il réapparut le lendemain matin sur le ponton qui tenait lieu de quai , accompagné de

Joâo . Notre timonier avait le sourire d'un homme qui vient de conquérir un Nouveau

Monde et il portait au cou un extraordinaire collier composé d'un assemblage de graines

et d'os de poisson : arêtes , plaque et aiguillon articulé . Joâo nous dit que ce poisson 

appelé Kopira est l'un des dieux du panthéon galibi . Il nous dit aussi que le timonier fut

enlevé la veille en raison de sa grande taille et de la rousseur de son poil , non pour être

mangé mais pour être étudié de près .

- Le quartier-maître : "Combien de couronnes pour ce collier , timonier ?"

- Le timonier : "Pas une ! … ils me l'ont donné !"

- Moi : "Leur as-tu donné quelque chose en échange ?"

- Le timonier : "Bien entendu , chef ! … me prends-tu pour un ingrat ? … je leur ai

offert notre foutu Kritik dans une bouteille de kvas ! … ma dernière création … me

croirez-vous ? … ils ont posé cette babiole sur un piédestal et ils ont dansé autour toute

la nuit …………… et ils m'ont offert douze femmes ! …"

- Joâo : "Ils offrent leurs femmes pour la forme mais ils les gardent pour eux … c'est le

geste qui compte , timonier … ce collier , douze femmes ! … comprend-tu comme ils 

t'ont honoré !"

- Le timonier : 'Parbleu oui que je le comprends !"