L'EXPLOIT II (suite)

    La clameur du public décrut quand le javelot de Juha , sifflant à trente mètres de
hauteur , dépassa la ligne des 90 , la zone de sécurité , puis le virage de la piste où
s'échinaient les battus du steeple , avant de s'incliner et se ficher dans le quart sud de
l'aire du saut en hauteur .

    Alors , on n'entendit plus que le crissement des crampons et le ahan des steeplers .
Andrews résistait à la contre-attaque désespérée de Menendez ; ils franchirent la ligne
à une poignée de secondes du record mondial .

    Mais tous regardaient le javelot fiché : Juha , assis , oeil transparent , regardait le
javelot fiché . Kovalev et Wolfermann , debout sur l'aire de lancer , mains sur les
hanches et bouche ouverte , comme deux statues molles , regardaient le javelot fiché .
Les commissaires , à quarante mètres du point d'impact , regardaient le javelot fiché
dans le quart sud de l'aire des sauteurs . Et le stade regardait le javelot fiché . Quand
le dernier concurrent du 3000 coupa son effort , l'air était vide de son et de mouve-
ment . Le javelot fiché vibrait encore .

    Après cinq minutes d'anéantissement , une circulation prudente reprit . Celle des
commissaires d'abord , à qui on avait appris à faire face aux situations les plus sau-
grenues . Les steeplers , contre les usages , ne se congratulaient pas . Ils se dirigeaient
avec lenteur vers l'aire du saut en hauteur , et les journalistes et photographes firent
un cercle respectueux et quasi-religieux autour du javelot fiché .

    Juha était assis sur un banc à l'écart , coudes posés sur les cuisses , tête enfouie dans
une serviette . Le chef des commissaires leva le bras et ordonna qu'on lui apportât un
quadruple décamètre en complément de la ligne d'arpentage standard . On mesura et
remesura , puis on afficha la marque sur le tableau électronique : 135m12 . Il n'y eut
pas un applaudissement , aucune manifestation , à peine un murmure de foule . Kovalev
et Wolfermann étaient comme à côté d'eux-mêmes . Ils fouillaient dans leur sac à la
recherche de rien , puis revenaient les yeux cernés vers le tableau d'affichage : 135m12
comme si ces chiffres n'avaient pas plus de sens qu'un gribouillage , comme s'ils se
rendaient compte que désormais plus rien n'était la mesure de rien et qu'eux-mêmes
n'étaient plus bien sûrs d'exister . Juha Tuomanpoika , de dessous sa serviette , jeta un
coup d'oeil navré au tableau , simplement pour constater l'étendue des dégats et , tel
un marxiste-léniniste à qui la Vierge est apparue , il enfouit à nouveau son visage .

                                                                                           (à suivre)