Marzük a toujours vécu dans ses murs ; jamais elle n'en a débordé . Au temps des
Khans , Marzük était une forteresse et n'était que murs . Ils circonvenaient une immense
place de sable où campaient les Hordes . Or , il advint que des caravanes de sel y firent
étape : la nuit , elles se protégeaient des bandes de pillards . Bientôt , les fonctionnaires
de l'État Song , jamais à court d'idées fiscales , établirent à Mazürk un octroi et un atelier
où battre monnaie . C'est de cette époque que datent les premiers édifices dont les archéo-
logues retrouvent aujourd'hui les traces . Parce qu'ils ont du flair , les marchands fondèrent
des comptoirs et installèrent des échoppes plus ou moins casanières mais , au fil du temps
et des réussites commerciales , de moins en moins démontables . Et , parce que l'argent
appelle l'argent , des promoteurs-constructeurs affluèrent , si bien qu'en à peine une saison ,
sédentaires et nomades se mêlèrent dans un inextricable lacis de ruelles . Comme il était
impensable de se fixer hors des murs à cause des pillards et que la pression immobilière
était forte , on construisit en hauteur , ce qu'autorisait la technique du pisé . Les façades
se couvraient d'échafaudages supportant des banches . Maçons et coffreurs venaient de
loin pour offrir leurs services et , à Marzük , il y avait toujours à faire . Pour caser plus de
monde , on bâtit entre les maisons , de sorte que les ruelles devinrent des passages , puis
des galeries . L'ensemble du système était appuyé aux remparts de pierre . Des poètes et
des utopistes comparaient Marzük à une ruche mais Marzük était le contraire d'une ruche
où les fonctions sont déterminées par nature : ouvrières , reines , faux-bourdons . Ici , cha-
cun pouvait être suivant les circonstances marchand itinérant ou fixe , prêteur sur gages ,
banquier ou solliciteur , débiteur ou créancier et souvent les deux à la fois , riche et pauvre
successivement ou l'inverse , puissant ou esclave , mécène ou mendiant , mais il n'y avait ,
pas plus qu'un plan de ville , des plans de carrière ou une organisation . Tout était affaire
d'opportunités . L'avènement des artistes correspondit à l'apogée de Marzük . Les palais
s'ornèrent des plus belles fresques et des plus chatoyantes mosaïques .
(à suivre)
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